Ik ben een kunstschilder met een voorliefde voor oriëntalistische architectuur. Dit is een nogal breed begrip om als aandachtspunt te nemen. De oriënt is immers een schimmige term voor een onnoemelijk groot gebied. Daarom heb ik mij vooral verdiept in het schilderen van de volgende twee thema's:
-Armeense kloosters
-Indiase haveli's (koopmanshuizen)
De overeenkomst tussen beide thema's is de architectonische verfijning en de buitengewoon mystieke uitstraling. Het fascineert mij wat zich afspeelt achter de vele deuren, poorten en ramen die ik schilder. Welke wereld onttrekt zich daar aan het oog van de toeschouwer?
De gebouwen uit India kenmerken zich door hun uiterlijk vertoon; een verloren gegane weelde van vroegere heersers. Afgebladderde verflagen en weggeslagen stukken ornament geven een beeld van een gebouw dat leeft en ook al lange tijd geleefd heeft, terwijl heel wat bewoners zijn gekomen en gegaan.
De Armeense kloosters daarentegen, kennen een wellicht nog langere geschiedenis. In een land dat geteisterd wordt door aardbevingen en andere natuurrampen, is verfijning in de architectuur eerder een luxe. Toch slaagde men erin om de kloosters te voorzien van een unieke atmosfeer. De goddelijke aanwezigheid valt hier nog steeds te bespeuren. De prachtige structuren op de muren, gecombineerd met de teksten die in deze muren gehouwen zijn, geven je het gevoel een serene maar wezenlijk andere wereld te betreden.
Verder vind ik het ook erg interessant om mensen te portretteren. Ik probeer zoveel mogelijk om het werk bezieling te geven, dus de mens zonder verfraaiing weer te geven. Op deze wijze heb ik al vele potretten in opdracht gemaakt.
Ralf Heynen